두부외상

두부 외상이란 외력에 의하여 일어나는 머리 부분의 손상을 말하며, 우리나라의 경우 교통사고가 가장 흔한 원인이지만, 운동으로 인한 손상, 추락, 폭행 등도 원인으로 들 수 있습니다.

분류 :  두부 외상을 구분 하는 방법은 여러 가지가 있으며, 손상 구조물에 따라 두피손상, 두개골 골절, 뇌손상 등으로 구분할 수 있습니다. 두피 손상의 경우 가벼운 찰과상 또는 열상으로도 외부로의 심한 출혈이 발생할 수 있어 실제보다 심각해 보이는 경우가 종종 있으나 비교적 가벼운 손상이며 쉽게 회복될 수 있습니다. 그러나 육안적으로 확인 가능한 두피 출혈이 없이도 두개골 골절이나 뇌출혈이 생길 수 있습니다. 단순 선상 두개골 골절은 큰 후유증 없이 자연 치유가 되지만, 뇌출혈을 동반한 경우나, 함몰 골절, 분쇄 골절, 두개저 골절 등은 대부분 수술을 포함한 다양한 전문적 치료가 필요합니다. 가장 심각한 후유증을 일으킬 수 있는 뇌의 손상은 혈관의 손상에 의한 출혈이 원인인 경우가 많으나, 출혈 없이도 외력 발생시의 관성에 의한 뇌조직 자체의 손상이 발생할 수 있습니다.
두부 외상을 손상의 정도에 따라 중증 두부 외상과 경증 두부 외상으로 분류하기도 하는데, 중증 두부 외상은 외상 초기에 의식 저하가 관찰되며, 후유증을 남기는 경우가 많고, 경증 두부 외상은 통상적으로 심각한 후유증이나 이차적 합병증이 발생하지 않는 가벼운 외상을 말하지만, 뒤늦게 지연성 출혈 등이 발생하여 위험에 빠지는 경우도 있으며, 심각한 신경학적 결손 없이 퇴원하여 일상생활로 복귀하여도, 다양한 후유증을 나타낼 수 있어 최근 이러한 환자들에 대한 관심이 높아지고 있습니다.

증상 : 대부분 증상은 외상 직후에 나타납니다. 그러나 다친 직후에는 정상으로 보이다가 몇 시간 혹은 며칠이 지나서 심각한 증상이 나타날 수 있으므로 외력이 비교적 심하였다면 전문의 진찰을 받아보는 것이 좋습니다. 특히, 다음과 같은 증상이 관찰된다면 뇌손상이 의심되므로 반드시 병원을 찾아야 합니다.
1. 구역질, 구토를 동반하는 두통
2. 의식이 혼미해지며 졸음이 온다.
3. 의식을 잃는다.
4. 말이 어눌해진다.
5. 물체가 두 개로 보인다.
6. 코나 귀로 맑은 액체나 피가 나온다.

후유증 : 두부외상으로 인한 후유증은 기질적 후유증과 기능적 후유증으로 나눌 수 있습니다. 뇌의 어느 한 부분이 손상을 당하면 그 부위의 기능이 나빠질 수 있는데 이러한 종류의 후유증을 기질적 후유증이라 하며, 예를 들면 언어영역의 손상으로 인한 실어증을 들 수 있습니다. 기능적 후유증은 큰 병변이 없이도 뇌진탕과 같은 경증 두부 손상 후에 남는 경우가 많으며, 증세로서는 두통, 현기증, 수면장애, 주의집중곤란, 피로성항진, 기억장애 등을 나타날 수 있습니다.

치료 : 자가 대처법: 경미한 두부 외상의 경우 통증의 경감을 위하여 아세타미노펜(타이레놀)과 같은 출혈성 경향이 없는 진통제가 도움이 될 수 있으나 두부외상의 진단 및 예후에 대한 예측은 쉽지 않으므로, 외력에 의한 두부 충격 후 잠시라도 의식을 잃었거나 상처가 깊거나 상기한 바와 같은 증상이 보인다면 즉시 신경외과 전문의를 찾아야 합니다.

전문 치료법: 신경외과 의사는 골절을 확인하기 위해 단순 방사선 촬영을 하고, 뇌손상이나 출혈을 확인하기 위해 MRI나 CT를 촬영하여 퇴원 또는 입원을 결정하게 됩니다. 두부 손상이 심한 환자는 중환자실에 입원하여 연속적이고 집중적인 경과 관찰을 하고, 여러 가지 약제에 의한 치료 또는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 뇌손상으로 인한 언어나 운동장애가 있다면 언어치료, 물리치료, 작업치료 등을 함께 하여야 합니다..